'쏘나타''SM5'양강구도에'로체''토스카'도전장 쏘나타ㆍSM5 브랜드ㆍ안정성 내세워 수성, 로체ㆍ토스카 성능ㆍ가격 앞세워 추격
신차 '로체'와 '토스카'의 등장으로 중형차시장이 새로운 춘추전국시대를 맞고 있다.
로체와 토스카는 '쏘나타'와 'SM5'의 아성에 밀려난 '옵티마'와 '매그너스'를 구원하기 위한 야심 찬 후속작들이다. 로체는 지난해 11월 일반에 공개됐고, 토스카는 18일 시장에 첫선을 보인다.
이들 모델은 기존 양강과 비교할 때, 엔진의 힘(토크)과 운동량(마력)에서 별 차이가 없거나 미세한 우위를 보인다. 그러면서도 가격은 100만원 정도 싸다. '실속파'고객을 겨냥해 성능과 가격에 힘을 잔뜩 실었다.
반면 쏘나타와 SM5는 브랜드파워와 고객충성도, 눈에 익은 디자인 등 무형의 자산에서 앞선다. 신차 출시로 중형차시장에 대한 관심이 높아질수록 결국 주목받는 건 우리라는 자신감으로 가득 차 있다.
중형차시장은 전체 승용차시장에서 차지하는 비중이 24.7%에 이를 정도로 규모가 크다. 뿐만 아니라 각 업체의 대표 브랜드가 한자리에 모였다 할 정도로 회사 이미지와 직결되는 시장이다. 연초부터 불붙고 있는 중형차 4파전에 관심이 집중되는 것도 바로 이 때문이다.
▶가격=로체와 토스카가 2000㏄ 기준으로 1600만원대 모델을 나란히 출시, 최소 1700만원을 줘야 살 수 있는 쏘나타와 SM5에 비해 우위에 있다. 유지비에 결정적 역할을 하는 연비에서도 로체가 ℓ당 10.9㎞로 토스카와 SM5(10.8), 쏘나타(10.7)를 근소하게 앞선다. 수동 모델에서는 토스카가 ℓ당 12.8㎞로 발군이다.
▶하드웨어와 소프트웨어=힘과 운동량에 관한 한 토스카가 할 말이 많다. 최대 토크 19.5㎏/m로, 쏘나타와 로체(19.1), SM5(18.8)보다 우수하고 최대 출력도 145마력으로 쏘나타와 로체(144), SM5(140)보다 뛰어나다.
하지만 차량의 정숙도와 안정성 등 승차 전반에 관한 주관적 느낌에서는 얘기가 달라진다. 쏘나타와 SM5는 택시기사들 사이에서 입소문이 날 정도로 승차감 면에서 탁월하다는 것이 중평이다. 결국 튼튼한 하드웨어와 섬세한 소트프웨어 간의 차이가 신ㆍ구 차량 선택의 필수요건이 되는 셈이다.
▶특ㆍ장점=쏘나타는 세계가 인정한 '세타엔진'을 적용한 모델로, 그 동안 내수 시장에서도 베스트셀링카로 이름을 떨쳐왔다. 그만큼 믿을 만한 차다. 현대차는 경쟁사들의 신모델 출시에도 불구하고 전국에 산재한 특급 판매망과 서비스센터를 통해 올해 8만6000대 이상의 판매를 자신한다.
SM5는 조용하고 안정적인 승차감과 안전성 등을 주 무기로 고객충성도를 높여온 모델이다. 지난해 6만1000여대를 판매한 데 이어 올해도 예년 수준을 넘어서는 판매량을 기대하고 있다.
로체와 토스카는 브랜드만 떼놓고 보면 성능이나 가격경쟁력에서 나무랄 데가 없다. 로체는 차량을 가볍게 만들어 반응속도를 높였고, 토스카는 국내 처음으로 2000㏄급 차량에 5단자동변속기를 적용하는 공을 들였다. 로체는 5만2000대, 토스카는 4만대 판매를 각각 목표로 세웠다.